側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の発見はとても困難で、ある程度成長してから気付くことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発現します。

外傷を負ったために発現します。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、身体に色々な影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

医療で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることが多いようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは確実に進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を感じる人達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の人が数多く診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療方法は見つかっていないようです。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。