「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いので早期の診断は困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

ケガをした為に発症する。事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、健康に様々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もある重度の「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなることはないが、装具は確実に悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する人は少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術をします。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の方が多数来られます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないようです。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。