整体は日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える施術の多くについて使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に使われるようになった語句で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今現在一般に使われる意味では「カイロプラクティック」に似た脊椎矯矯正法（主に背骨）を目的とした施術を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう施術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により多種多様の症状を治すことを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた療法（りょうほう）であります。「カイロプラクティック」は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により調整アジャストすることで、肉体を治癒させようとする施術法。「オステオパシー」は、肉体の構造的な異常は血液やリンパ液の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体では定まったやり方は無く、行う人により行う事は異なる。大正のころ伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋より伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独特の治療方法など加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般医療と同時に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体は、理論・術が統一されていない為、整体を冠する療法家めいめいが自説を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっています。
身体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランス調整などを中心に手を使用した矯正方法（道具を使うことも）で行う施術です。