一般にこの病態は、大きな荷物などを持とうとした時などに急に強い腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる事を「」の通称で表します。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同種の症状を発する。発症要因も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を特定できる場合は数少ない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そんな環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法である。できれば日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそれなりに効果的です。

病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と判断されることが以外に多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなる事が多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つになります。腰に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを矯正して身体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。やさしくズレた関節を矯正します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰に疼痛を発症することがあります。このような場合には整体はすごく効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを調整することによって、激痛があっという間に消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような過激な施術をする治療院にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な治療をして悪化する事があるようです。良心的な整体では、急性腰痛に対しどのようなときも強い施術を行うことはない。