整体は日本では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える施術法についてもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった言葉でアメリカ（米国）で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
今俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似た脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした療法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う技術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法によりいろいろな病状を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」です。自然治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）です。「カイロプラクティック」は脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手で矯正（アジャストメント）することにより、身体機能を回復させていこうとする治療方法。オステオパシーは肉体の構造の異常は体循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic 又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体にはお決まりのやり方は無く施術する人により施術する事は異なります。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独特の施術方法などを加えた整体などがある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般の医療と同時に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、理論・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家が自説を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっている。
身体の骨の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランス調整などを主に手を使用した矯正法（道具を使用する場合も）で行う治療である。