「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないので早期での発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負ったことで発症します。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体にいろいろな悪影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもある。重度の「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていない。

病院でされる側弯症の治療は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが消えることはないが、コルセットは多少は進行を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の人が多数来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていません。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。