整体とは日本では普通手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉です。
また身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てにもちいられる。
日本語として、大正時代に使われるようになった言葉で米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医学を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう施術およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により様々な症状を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術方法であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法により矯正アジャストメントすることにより、身体機能を治そうとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）やオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。