「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため早期の診断は困難で、ある程度成長してから気づく事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたことにより発現します。事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少ないようです。長い時間の悪い姿勢は背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が曲がる「側弯症」は、健康にいろいろな影響を与えます見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが消えることは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術をします。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が数多く訪れます。整体は昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないようです。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。