「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため早期の発見は困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症する。

ケガをしたことにより発現します。事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、健康にいろいろな悪影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になることもある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方がたくさん診察に来ます。整体では古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていない。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。