一般にこの病態は、重量物を持とうとした時などに強い腰痛が発生して立っていることさえできなくなることを「」の通称をもって表します。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発症要因も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰などのように損傷事由を断定できることは少ない。近頃では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような労働環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効です。

一般に行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということが多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と言われることがおおく、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事もあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなることがおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いがしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。疾患部位に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは、関節をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に背骨の歪みを矯正して体を整える療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ関節を矯正します。わずかな脊椎の異常でも腰部に疼痛を発することがある。この場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを調整することで、痛みがあっという間に無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような強烈な修正をするカイロプラクティックに行くのは要注意です。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し強い治療をして悪くなる事があるみたいです。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどのような時も過激な矯正をおこなうことはない。