整体は日本語では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また身体を整える施術について使用される言葉です。
日本語としては大正時代に使われるようになった用語でアメリカで誕生した手技療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりのようである。
今現在、一般に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術方法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具で行う施術及びその方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療法によりいろいろな病態を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック・「オステオパシー」です。治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって矯正「アジャスト」することで、身体機能を改善していこうというものである。「オステオパシー」は身体の異常な構造は体循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体には定まった手順は無く、やる人によって治療する事は異なる。大正の頃伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中国医学の手技を使った整体、団体の独自の理論や思想などを加味した整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般医療と共に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが、自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっています。
体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手を使用した技術（道具を使用する場合も）で行う治療です。