側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをしたために発現します。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる「側彎症」は、全身にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行う「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を感じる人は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人達が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの調整で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。