整体とは、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える施術法に対して使われる。
日本語としては大正時代に用いられるようになった用語でアメリカ（米国）で生まれた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今現在、一般に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た骨格の矯正（主に脊椎）を主目的とした療法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う技術およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法により多種多様の疾病を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）と「オステオパシー」です。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した療法です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整「アジャスト」することにより、身体の不調を治す施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の異常は血液やリンパ液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体では定められた方法は無く、行う人により施術することは異なります。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体（せいたい）、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、論理・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」のような科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっている。
体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整など主に手足を使用した矯正方法(矯正器具を使う場合も）でする施術である。