側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことは希で初期における診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をしたことによって発症します。交通事故など背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少数みたいです。長い時間の良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康に様々な影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も多く、実際には、その効果を感じる方達は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達がたくさん診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていない。だが、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。