日本語一般には、この状態すなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時に激しい腰痛が発生して立つことさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発症する。発生要因もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰のように損傷事由を特定できる場合は少ない。また近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような状況に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。できれば常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度有効です。

一般に行われる病院の検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明といわれることが以外に多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる場合が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

痛みが強い場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いがときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。痛む部分に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体では骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを調整して身体を整える手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。やさしくズレた関節を施術します。微妙な骨格のズレでも腰部に痛みを発症することがあるようです。この場合整体はとっても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを治療することによって、疼痛があっという間に無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような強い修正をする整体に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な矯正をおこない悪化する場合があるようです。良い整体は、急性腰痛に対してどのような時も強い調整を行うことはありません。