整体とは日本語では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える療法全てについて用いられる。
日本語として、大正時代に利用されるようになった用語で米国で生まれた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
現在一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術方法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う技術およびその行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法により様々な疾病を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシーである。治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術法であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で矯正アジャストして、身体を回復しようとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の歪みは血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic 又は「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）では決められた手順はなくやる人によって行う事は違います。大正時代に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの西洋伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の治療法などを加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般医療と共に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自説を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっています。
身体の各関節（脊柱・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランス調整などを主に手を使用した矯正法（矯正器具を使用することも）でする施術である。