整体は日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、肉体を整える治療法全般について用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった用語で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
現在、普通に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う技術およびその方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法によりいろいろな症状を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック・オステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって調整「アジャストメント」し、肉体を自然回復させようとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的なアンバランスは体循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。