側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をしたために発症する。交通事故など体に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、全身に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

病院で行う「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおい。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる人達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を主とする整体は「側彎症」の方がたくさん診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の治療で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。