整体（せいたい）は日本語では主に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）に用いられる言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった語句で米国で誕生した療法・整骨医学を「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
今世間一般に使用される意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう治療およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により色々な病状を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」である。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた治療方法である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により矯正「アジャストメント」することにより、病態を改善していこうという治療法。オステオパシーは身体の構造の歪みは体液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりの方法は無く、行う人により理解・解釈は異なる。大正時代日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独自の治療方法など加えた整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっている。
体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整など中心に手を使用した矯正方法（道具は、補助として使用する）でする治療です。