整体とは日本ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉です。
また肉体を整える施術方法に用いられる。
日本語として大正時代に利用されるようになった言葉でアメリカで誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在一般的に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を目的とした手技療法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う施術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療により様々な疾病を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した療法であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により矯正「アジャストメント」して、身体を改善させようとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造の歪みは体循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシーの理論・技法は整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体に定まった手順は無く行う人によって行うことは異なります。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など西洋より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独自の理論や思想などを加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常医療と同時に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一つとされています 。
整体は理論・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家が自説を展開しています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっている。
身体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正など中心に手足による技術(矯正器具を使うことも）で行う治療です。