整体は、日本ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また体を整える施術方法に対してもちいられる言葉です。
日本語としては大正時代に用いられ始めた用語で、アメリカで誕生した療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今俗に使われる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている骨格矯正（主に脊椎）を主目的とした治療法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう施術およびその方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により種々の病状を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた治療法です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正「アジャスト」することで、身体機能を回復しようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは、体の骨格の歪みは血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体に決められたやり方はなく治療する人によって行うことは違う。大正の頃に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体（せいたい）、中医学の手技を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想など加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常医療と共に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっている。
身体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランス調整などを中心に手を使った矯正法（道具を使う場合も）でする治療である。