整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全般に用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に使用され始めた語句で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を目的とした手技療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う技術及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療により多種多様の病気を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整アジャストして、身体機能を自然回復させようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は体の骨格のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）にはお決まりの方法は無くやる人によって行う事は異なる。大正時代伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を利用した整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を使った整体、各団体の独特の施術方法などを加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常医療と同時に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体は理論・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランス調整など中心に手足を使った技術（道具は、補助として使用する）でする治療です。