側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発現する。事故などで背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、健康に色々な影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も数多く、実際には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多数訪れます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。