整体は、日本では普通手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、肉体を整える施術法全般に対してもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に使われるようになった用語で、米国で誕生した手技療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりのようである。
現在、俗に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう技術およびその方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により色々な病態を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」とオステオパシーである。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック Chiropractic は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手により矯正アジャストして、身体を治そうとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は体の構造的な異常は血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティックと「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体に決まったやり方は無く治療する人により理解・解釈は異なる。大正時代に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体、中医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独自の施術法など加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常の医療と共に病院で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は、論理・術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家それぞれが独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっている。
体の各関節（脊椎・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手足を使った技術（道具を使用することも）でする施術である。