側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いため早期での発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったことで発症する。交通事故などで体に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、体に様々な影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

病院でされる「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。装具で曲がりが消えることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を感じる人は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術をします。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者が多数来られます。整体は昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療は見つかっていない。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。