「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛を伴うことは稀なため早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

ケガをした為に発現します。事故など背骨に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、全身に様々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていません。

医療で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多く来院します。整体は古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていない。だが、一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。