側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症する。

怪我をした為に発症します。交通事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、体に様々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もある。重度の「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットはある程度進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する人はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人がたくさん来院します。整体では古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療は確立されていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。