整体とは、日本語ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また体を整える療法（りょうほう）全般に対して使われる。
日本語として大正時代に用いられ始めた用語で米国で誕生した療法・オステオパシーを整体と訳したのが始まりだと思われます。
現在普通に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う施術およびその行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療により様々な病気を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で矯正アジャストすることにより、身体を改善させようとするものです。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の異常な構造は体の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又はオステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）では定められた方法はなく、人によって治療する事は異なる。大正の頃に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなどの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体、中国医学の施術を取り入れた整体、各団体の独自の治療法など加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般医療と同時に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家おのおのが、自論を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっています。
肉体の各関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整など中心に手足を使った技（矯正器具を使用することも）で行う施術である。