整体とは、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える治療法に用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった言葉で、米国で体系づけられた療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
今一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う技術およびその行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により種々の病態を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技により矯正アジャストメントし、身体機能を回復させていこうとするものです。「オステオパシー」は肉体の構造的な異常は体循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック又はオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧などの日本の手技療法に影響を与えた。

整体（せいたい）に定められた手順はなく人によってする事は異なります。大正の頃伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独特の施術法など加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般の医療と同時に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、独自の説を展開している。
カイロプラクティックの様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっています。
体の骨の関節（脊柱・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手を使用した矯正法(矯正器具を使うことも）でする施術です。