整体は、日本ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また体を整える施術法（せじゅつほう）全てに対して使われる言葉です。
日本語として大正時代に使用され始めた言葉で米国で誕生した療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
現在一般的に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている背骨矯正術（主に脊椎）を目的とした施術を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と調整器具でおこなう技術およびその行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により様々な病態を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀に米国で誕生した治療方法です。カイロプラクティックは脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって矯正（アジャストメント）し、疾病を改善させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 や「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では決められた手順は無く、行う人により施術することは違う。大正のころに日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の施術法などを加味した整体など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常の医療と一緒に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は論理・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」の様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手を使った技（道具を使用することも）で行う施術である。