一般にこの状態、重量のある荷物などを運搬しようとした時に激しい腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が走る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の痛みを発する。発症要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷の要因を断定できる場合は少ない。近頃では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法である。できれば日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効です。

一般に行われる病院の検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということがおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と診断される場合が以外におおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極度に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

痛みがひどいとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つです。腰に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを施術して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。やさしく歪んだ骨格を矯正します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰周辺に疼痛を発することがあるようです。このような場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを調整することによって、激痛が一瞬で無くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強い調整をする治療院に行くのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対し強い治療をしてひどくなることがあるのです。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどのような場合も強烈な調整をおこなうことはありません。