側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはあまりないので発症初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをしたために発症します。交通事故など脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、身体に様々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もある。重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の人達が多数来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。