整体とは、日本語では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える施術法全てについてもちいられる。
日本語として、大正時代に使用され始めた用語で、米国で生まれた療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今世間一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た脊椎矯矯正（主に背骨）を目的とした施術を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助器具でおこなう治療及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により多種多様の病気を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーである。自然治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技により調整（アジャストメント）することにより、身体の不調を回復させていこうとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の異常は体の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 又は「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では定められたやり方は無く人によって治療することは異なります。大正時代に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想など加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自論を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランス調整などを主に手足を使った矯正法（道具を使うことも）でする治療です。