一般にこの病態は、重い物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が起こって立つことさえ難しくなる事を「」の通称で表します。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、しばしばスプラング・バックでも同様の症状を発症する。発症要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰みたいに損傷事由を断定できる場合は少ない。また最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな労働環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。できれば常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに有効である。

一般に行われる病院の検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と診断されることが多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようです。

疼痛が強い時は注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いかわりに時々事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つです。痛む部分に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを調整して身体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を施術します。わずかな背骨のズレでも腰辺りに激痛を発症することがあります。これらの場合には整体は凄く効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することによって、疼痛があっという間になくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような強烈な修正をする所に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い治療を受けてひどくなる事がある。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も強烈な調整を行うことはないのです。