日本語一般には、この病態は、重量物を持とうとした時などに激しい腰痛が発症して立つことさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が出る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発する。発症要因もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を特定できることは多くない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような状況に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度有効です。

一般の病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と言われる事が以外に多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如発症するぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりに時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つになります。腰に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを矯正して身体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。優しくズレた骨格を施術します。微妙な骨格のズレでも腰部に激痛を発することがあります。これらの場合には整体はとても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを修正することによって、激痛が瞬間的に無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような過激な施術をする治療院にいくのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強い施術をして悪くなる場合があります。良い整体は、急性の腰痛に対してどのような時も強い調整を行うことはないのです。