整体は日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また身体を整える施術法について使われる言葉。
日本語として、大正時代に用いられるようになった用語で、アメリカ（米国）で生まれた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う技術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療法により様々な病状を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャスト」することによって、病気を改善していこうという治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは、身体の構造の異常は体の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 やオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体には定められた手順は無く、施術する人により行うことは違います。大正のころに伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic などの西洋より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想などを加えた整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般の医療と同時に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・術が統一されていない為、整体を冠する療法家が、独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」の様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっています。
体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランス調整など中心に手を使用した技術（道具は、補助として使用する）で行う施術です。