日本語一般には、この病態、重量のある荷物などを持とうとした時に急に激しい腰痛が起こって立つことさえ大変になる事をぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発症要因も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰などのように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そんな労働環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効である。

一般に行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と言われる場合がおおく、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動ける事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化することが多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛が強い時は注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いがしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを治療して身体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。優しくズレた脊椎を矯正します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰に痛みを発することがあります。この場合整体はとっても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することで、疼痛が瞬時に無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような過激な修正をする整体に通うのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対して過激な矯正を行いひどくなる事があるみたいです。いい整体は、急性の腰痛に対してどのような時も過激な矯正をおこなうことはありえません。