「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをした為に発現します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになることもある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も多く、実際には、効果を実感する方達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の人達が数多く診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療法は確立されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。