整体は、日本では主に手技をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また体を整える療法全てについてもちいられる言葉。
日本語として大正時代に使われるようになった用語で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在、一般的に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を主目的とした療法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う技術及びその方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により色々な病態を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック・「オステオパシー」です。治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で矯正「アジャスト」し、病気を治癒させようとする療法。オステオパシーは、体の異常な構造は体液の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）には定められた手順はなく、やる人によりする事は異なります。大正の頃伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米より伝来の治療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技療法を用いた整体、団体の独特の治療法など加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、一般医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、理論・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自説を展開しています。
「カイロプラクティック」のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっている。
体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整など主に手足を使用した手技(矯正器具を使う場合も）でする治療です。