側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまりないので発症初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現します。

怪我をした為に発現する。事故など体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、体に様々な影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具による治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットは確実に悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる人達は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が沢山診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないようです。だが、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の調整で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。