整体は日本では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉です。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）に使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた語句で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医学を「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在俗に使われる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似た骨格矯正術（主に脊椎）を主目的とした治療を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう治療及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法によりいろいろな病状を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正アジャストメントすることで、体を回復しようとする治療法。オステオパシーは肉体の構造的なアンバランスは体の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) や「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体にはお決まりの手順は無くやる人により行う事は異なります。大正時代日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体（せいたい）、中医学の手技を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の治療法など加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・技術が共通でないため、整体を冠する療法家が自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっています。
体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整などを中心に手足による矯正方法（道具を使うことも）でする施術である。