整体とは、日本では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くに対してもちいられる言葉です。
日本語として大正時代にもちいられるようになった用語で、アメリカで体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
今現在、ふつうに使用される意味ではカイロプラクティックに似た骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う技術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により様々な病態を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」である。治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技で調整「アジャストメント」することによって、身体の不調を改善していこうという施術。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的な異常は体循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）又は「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりの方法は無く、やる人によって行う事は違う。大正の頃日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想など加味した整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常医療と一緒に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術が共通でないため、整体を冠する治療家個人が、自論を展開しています。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっています。
体全体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正などを主に手足を使用した矯正方法（道具を使う場合も）でする施術である。