「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いので発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をしたことにより発現する。事故など身体に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長い時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、身体に色々な影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もある。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療は、装具による治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多い。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も多く、実際には、効果を感じる人達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が沢山来院します。整体は昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。