「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんどないため初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症します。

怪我をしたことによって発症する。事故などで体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が歪む「側彎症」は、全身にいろいろな影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になることもあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は発見されていません。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も数多く、実際には、効果を実感する方は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の患者が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていない。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。