整体とは、日本語では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える施術の多くに対して用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた用語で、米国で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりのようです。
今現在ふつうに使われる意味ではカイロプラクティックに似ている骨格矯正（主に背骨）を主目的とした施術方法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう技術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法によりいろいろな症状を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療方法である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって調整アジャストメントし、体を改善しようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的な歪みは体循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又はオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）に決まったやり方はなく人により施術する事は違います。大正の頃伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独特の治療方法など加味した整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家めいめいが、自説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっている。
肉体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整など主に手を使った矯正方法（道具を使用する場合も）でする治療である。