整体は日本語では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また体を整える療法についてもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に使用されるようになった語句で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在、俗に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た骨格矯正術（主に背骨）を主目的とした治療を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう技術およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療法により多種多様の病気を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・「オステオパシー」である。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正アジャストメントすることで、身体を改善させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは肉体の構造的な異常は体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）やオステオパシーの理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には定められた手順は無く、施術する人によりする事は異なる。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学などを加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自説を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっています。
体全体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを主に手足を使った矯正法（道具を使う場合も）でする治療である。