側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をしたことによって発症します。事故など背骨に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の骨の変形は少数です。長期に渡る良くない姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、体に多種多様な悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は発見されていない。

医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の人が多数訪れます。整体では昔から「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。