側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みを伴うことは稀なため発症早期の診断はとても難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をしたことによって発現します。事故など身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、全身にさまざまな影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も数多く、現実には、効果を実感する人はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の患者が沢山診察に来ます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていない。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。