整体とは、日本語では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える療法全般に使われる言葉です。
日本語として、大正時代に用いられ始めた語句で、アメリカで体系づけられた療法・整骨医術を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在、一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た脊椎矯矯正術（主に背骨）を主目的とした施術を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具で行う施術及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法により多種多様の病態を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技で矯正（アジャストメント）して、疾病を治癒させようとする施術方法。「オステオパシー」は、身体の構造的なアンバランスは体の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には定まった手順はなく治療する人によって行う事は違う。大正のころ日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の治療法などを加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一つとされた 。
整体は、論理・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっている。
肉体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整などを中心に手による矯正法（道具を使用する場合も）で行う治療です。