側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見は難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症する。

怪我をしたことにより発現します。事故など体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期にわたる良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、身体にさまざまな影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は確立されていない。

病院で行われる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる人は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多数診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。